高血压可引起大脑萎缩，加速老年人记忆力及其他认知能力的丧失。随着高血压患者年龄的不断增加，脑萎缩及其他脑损伤都会逐渐加重。高血压患者应谨防脑萎缩，患者家属可从认知力、理解力、定向力这三个方面对其检测，有助于疾病的早期发现。

1、认知力

最简单、最基本的测试方法是计算，包括加、减、乘、除等方法的使用。常用的计算测试是100-7，连续减5次。进行认知能力检测时要考虑患者的文化层次，对文化水平较低的患者可用购物花钱的方式进行，如“一斤西红柿8毛钱，买5斤要多少钱”；“给人家5块钱应该找回多少”等等。

2、理解力

最常用的测试方法是解释成语或谚语，如解释“过河拆桥”、“竹篮打水一场空”、“趁热打铁”是什么意思。注意做该检测的前提是患者以前知道这些成语或谚语，如果是文化层次很低的人，可换一些更实际的问题，如“外衣和衬衣有何相似之处”、“狗和狼有何不同”等等。

3、定向力

最常用的测试方法是看患者在熟悉的环境中是否会迷路、取物品时对其位置判断是否正确、放物品位置是否准确等，如遛弯后能否自己回家、能否准确地将水壶放在灶眼上、区分衣服的里面与外面等等。