根据得克萨斯大学 MD 安德森癌症中心对小鼠的研究，怀有男性胎儿的母亲怀孕初期暴露在辐射中可能有增加胎儿患睾丸癌的机会。该文章最近发表在 PLoS ONE 。这项研究是首次发现导致年轻的白人男子中最常见的癌症——睾丸生殖细胞瘤的环境原因。

Gunapala 博士，MD 安德森的实验辐射系助理教授谢蒂通讯作者说： “这一发现启动了目前研究模式的重大转变，把 DNA 损伤剂放置在可能诱导睾丸癌因素的前列。 ”

据美国癌症协会资料显示， 美国每年有 8500 多名睾丸癌的新病例被确诊。在过去的 50 年，在世界各地的年轻白人男子的发病率已经翻了两番。

谢蒂说： “患者人数的增长和生殖细胞瘤的特点有力地表明，胎儿暴露于环境的作用是不容忽视的 。” “不过，任何促进睾丸癌患病率增长的因素的鉴定难倒了科学家。 ”

多数人认为内分泌干扰素，改变内分泌 - 或激素 - 系统的化学物质是睾丸癌的病因，但一直没有证据。胎儿特别容易受伤即使少量的物质也会导致发育和认知问题。

辐射诱发癌症，内分泌干扰不会。

这项研究开始检查睾丸癌的一个可能的原因即内分泌干扰素。研究人员分别测试了两个这样的物质，雌激素己烯雌酚（DES）和抗雄激素氟他胺。

内分泌干扰物被引入一个高自发的睾丸癌发病率的小鼠品系，使他们对环境因素导致的肿瘤更加敏感。但结果表明，没有增加睾丸癌。

然而，当研究人员给妊娠中期的雌性小鼠适度剂量的辐射，这是一种 DNA 损伤剂，所有的雄性后代罹患睾丸癌， 没有暴露在辐射中的小鼠有 45 ％患病。此外，暴露在辐射中的肿瘤更具侵略性，并有多点起源。

接下来的步骤：

这项研究表明， DNA 损伤剂，而不是内分泌干扰素，应作为睾丸癌发病率增加的一个因素研究。

“尽管怀孕女性对辐射的接触一直在下降，辐射不太可能对这一增长起重要作用，我们打算跟进对在频繁暴露在怀孕妇女周围的香烟烟雾和空气污染中发现的 DNA 损伤的化学物质的研究，”研究的资深作者，MD 安德森的实验放射肿瘤学系教授张建东 Meistrich 博士说。

这项研究为进行广泛调查的可能性创造了条件，研究人员认为还有许多工作有待完成。

谢蒂说，我们打算研究的 DNA 损伤剂的第二类是化疗药物如用于治疗孕妇乳腺癌的环磷酰胺。 “这些妇女儿童在 MD 安德森的研究中并没有显示出出生时或发育缺陷的增加。然而，我们需要在我们的动物模型上测试这些药物，因为睾丸癌通常直到成年早期才会出现。 ”