压抑治疗的成功除正确诊断，合理选择药物外，疗程和剂量至关紧要。常见的错误在于对压抑症的复发和自杀危险性认识不够，因此常常剂量低、疗程短。

压抑治疗可分为三个阶段(三期治疗)：

以控制症状为目标的急性治疗期：用足够剂量至症状消失。

以巩固疗效，避免病情反复为目标的继续治疗期;症状消失后至完全康复，约需4～9个月，如未完全恢复，病情易反复。

防止复发为目标的预防性压抑治疗期，后两期不易截然分开，常统称为维持压抑治疗。一般认为下列情况需维持压抑治疗：①3次或3次以上压抑发作者;②既往2次发作，如首次发作年龄小于20岁；3年内出现两次严重发作或1年内频繁发作两次和有阳性家族史者。维持时间长短、剂量需视发作次数、严重程度而定。