直肠癌的主要症状：

1、便血。便血是直肠癌的症状，但常常被患者所忽视或者被误诊为痔疮而延误治疗，使病情加重。便血多为红色或者暗红色，会混有粪便之粘液血便，或脓血便，有时伴有血块，坏死组织。上述症状就是由于癌肿增殖后血运引起障碍，组织坏死糜烂，溃破感染，溃疡形成的后果。

2、大使习惯改变：由于肿块及其产生之分泌物，直肠癌的症状为可以产生肠道刺激症状，便意频繁，排便不昼感，里急后重等症状，但排出物大多是粘液脓血状物，最初这些“假性腹泻”现象大多发生在清晨起床不久，称晨起腹泻morning diarrhea。以后次数逐渐增多，甚至晚间不能入睡，改变了往日大便习惯。

3、肛门疼痛及肛门失禁：直肠下段癌如浸润肛管部可引起局部疼痛，如累及肛管括约肌则可引起肛门失禁，脓血便经常流出，污染内裤;癌肿感染或转移，直肠癌的症状可引起腹股沟部淋巴结增大。

整体来说，虽然直肠癌与痔疮的症状表现有些类似，但只要抓住发病群体这个要点来作区分就比较容易。中老年人是直肠癌的高发病群体，而老年人就比较少患痔疮。所以，当老年人出现上述的症状后，应该首先考虑直肠癌。