多年生草本，高30～70厘米。主根粗壮，略呈圆锥形，棕褐色。茎四棱形，基部多分枝。单叶对生；具短柄；叶片披针形，全线。总状花序项生，花偏生于花序一...

多年生草本，高30～70厘米。主根粗壮，略呈圆锥形，棕褐色。茎四棱形，基部多分枝。单叶对生；具短柄；叶片披针形，全线。总状花序项生，花偏生于花序一边；花唇形，蓝紫色。小坚果近球形，黑褐色，包围于宿萼中。花期7～10月，果期8～10月。本品呈圆锥形，扭曲，长8～25cm，直径1～3cm。表面棕黄色或深黄色，有稀疏的疣状细根痕，上部较粗糙，有扭曲的纵皱或不规则的网纹，下部有顺纹和细皱。质硬而脆，易折断，断面黄色，中间红棕色，通称子芩，以清火养阴为主；老根中间呈暗棕色或棕黑色，枯朽状或已成空洞，称枯芩，以清火败毒为主。气微，味苦。