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英国球星贝克汉姆曾向媒体披露,自己患有“强迫症”。他对居住环境的要求很高,如果酒店房间里的东西没有摆放好,他一定要亲自动手把它们整理整齐。
他家里物品务必要达到“完美”的效果:所有物体必须排成直线,而且最好是成双成对。他的衣橱里有30对一模一样的CK内裤,衬衫也必须根据颜色顺次排开。家里的三个冰箱分别摆放食品、饮料和沙拉。连辣妹维多利亚也抱怨不迭,家里的沙发必须摆得整整齐齐,如果饮料的数目不成对,小贝会扔掉一瓶以保证对称。
强迫症,听起来可能仅仅是一种“完美主义”的倾向,但严重的强迫症却能够影响人们的生活。作为焦虑障碍的一种,强迫症被美国精神病诊断与统计手册(DSM)定义为强迫性的思维或行为。患者会出现强迫性的行为,例如不断洗手,检查门或车是否锁上,数数等。
强迫也可能出现在患者的观念当中,例如不断反复地出现例如“我是不是做得不对”的想法。这种持续出现的思维、冲动或影像,会引发明显的焦虑不安和痛苦。这些想法完全发自内心,而非由外界强加。
不断重复强迫性的动作和想法,可以暂时减轻他们的焦虑感,但这只能起到暂时的缓解作用。但不进行强迫性的动作或想法又会增强他们的焦虑感。在这个恶性的循环中,强迫症打破了日常生活的规律。在人群中,约有2%~3%的人受到强迫症日复一日的困扰。
在揭示强迫症机理的过程中,科学家们发现,体内的血清素起到了重要作用。血清素是人体神经系统的一种重要神经递质,又名5-羟色胺,负责神经元之间信息的传递。近年来的研究发现,血清素与人类的情绪调节有重要联系。
在情绪持续低迷的抑郁症患者体内,血清素的含量较低,或是血清素的神经受体数目下降。
对于强迫症患者来说,掌管血清素接收的血清素受体也出现异常,变得更加不敏感。这使得血清素的作用发挥受到阻碍,这可能是导致强迫症患者焦虑的主要生理因素之一。
治疗强迫症通常可以采取心理咨询学上所称的行为疗法,即改变患者的行为和认知的方法,从而减少强迫性行为和想法。最为有效的疗法之一被称为“暴露和反应抑制疗法(ERP)”。
在这种疗法中,治疗师会通过不断“暴露”引起焦虑的事件,使得患者习惯引起焦虑的情景,从而降低他们的焦虑感,最终达到避免强迫性行为的目的。换句话说,患者越担心什么,就越让他们接触什么,直到他们发现,事情其实也没有那么糟糕,强迫的想法和动作自然也就慢慢消退了。
最近出现的一个名为“关联分裂”的疗法对强迫思维也很有用。它利用了关联启动中的“扇形效应”:词语的意义之间相互有着联系。但这种联系是可以通过学习和训练改变的;当新的联结建立后,旧的联结就会被消除。
在强迫症患者脑海中,强迫的念头与一些负面和容易引起焦虑的词语紧密地联系在一起,例如一听到“癌症”就会让他们想到“疾病”与“死亡”,一听到“火”就会想到“危险”和“毁灭”。
为了消除这种负性的关联,治疗师会帮助患者将引发焦虑的想法和中性、含有更少负面信息的词汇进行联系起来。例如教会他们想到“癌症”时联想动物,看到“火”时联想“火柴”,“烛光晚餐”等等。
此外,血清素选择性重吸收拮抗剂(SSRIs)也被用来调节强迫症患者体内的血清素平衡,从而达到治疗的效果。
不过,如果你只是有些轻微的“完美主义”或是爱干净的“洁癖”,也不必太过担心。每个人或多或少都会有一些强迫的想法和行为,有时这还是我们成功的必经过程。但如果强迫举动开始带来巨大的痛苦或严重影响生活(例如一天超过一小时),就要小心强迫症的可能了。
如果你身边有人出现类似症状,甚至出现烦躁、焦虑和自杀的意向,切忌跟他们说“难道你自己不能控制吗?”或是“你不要想就好了”,这样反倒会造成二度伤害。了解强迫症,及时就医,才能有效地改善病人的生活品质。
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