一般由于应用含砷药物剂量过大所致,也可由于误食含砷的毒鼠,灭螺,杀虫药,以及被此类杀虫药刚喷洒过的瓜果和蔬菜,毒死的禽,畜肉类等,三氧化二砷(又称砒霜,红,白信石等)为我国北方农村常用的拌种,杀灭害虫药,毒性很大,其纯品外观和食盐,糖,面粉,石膏等相似,可因误食,误用引起中毒,亦有因饮食被三氧化二砷污染的井水和食物而发生中毒者,母亲中毒可导致胎儿及乳儿中毒.