引起甲沟炎的原因有很多，趾甲剪得太短，旁边的软组织由于没有趾甲覆盖，会向上长，趾甲长出来以后，就会刺到软组织内。由于踢足球、碰撞、砸伤等，使足趾产生破损，影响到甲床或指甲也会出现畸形。感染真菌、身体过胖等也是诱发因素。

甲沟炎发病时，指甲一侧的皮下组织发生红、肿、痛，有的可自行消退，有的却迅速化脓。脓液自甲沟一侧蔓延到甲根部的皮下及对侧甲沟，形成半环形脓肿。甲沟炎多无全身症状，如不切开引流，脓肿可向甲下蔓延，成为指甲下脓肿，在指甲下可见到黄白色脓液，使该部指甲与甲床分离。指甲下脓肿变可因异物直接刺伤指甲或指甲下的外伤性血肿感染引起。如不及时处理，可成为慢性甲沟炎或慢性指骨骨髓炎。慢性甲沟炎时，甲沟旁有一小脓窦口，有肉芽组织向外突出。慢性甲沟炎有时可继发真菌感染。

甲沟炎初起未成脓时，局部可选用鱼石脂软膏、金黄散糊等敷贴或超短波、红外线等理疗，并用R复方新诺明等抗菌药。已成脓时，除了用抗菌药，应行手术处理。对单侧的皮下脓肿，可在甲沟旁切开引流；双侧皮下脓肿则需双侧引流。甲根处的脓肿，单纯掀起皮肤往往难以充分引流甲下脓液，需要分离拔除一部分甚至全片指甲(但不可过于损伤其基底组织，以免失去日后指甲再生能力)。麻醉应在指的近端以利多卡因阻滞指神经，不可在病变邻近处行浸润麻醉法。